唐朝诗人张继的一首诗《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”把我们带进了苏州枫桥景区。诗人以最具诗意的语言，将落月、啼乌、满天霜、江枫、渔火、不眠人的自然六景，以艺术的境界勾画出了一个清幽寂远的自然生活意境。就像现在的电影、电视剧带动一个景点一样，诗人的这首诗带火了苏州枫桥景区。
枫桥风景名胜区距苏州古城3.5公里，是以寒山古寺、江枫古桥、铁铃古关、枫桥古镇和古运河“五古”为主要游览内容的风景名胜区。随着时代的变迁，现代治理的加速，已成为一处环境优美，人文景观丰富，具有江南水乡古镇风貌的旅游风景名胜区。在旅游中除了观赏美景外，更应该了解景区的来龙去脉，只有这样才能在旅游中有更多的收获。来枫桥景区就要先了解这“五古”。
枫桥：苏州有名的古迹，地处寒山寺北，距铁铃关山门仅数十步之遥，它如一弯新月横跨在枫江之上。枫桥，始建年代不详，当年张继夜泊枫桥时的唐代古桥早已不复存在，现在的这座半圆形单孔石桥是清同治六年(公元1867年)重建的。桥长39.6米，宽5.27米，跨度10米，与铁铃关相连。
铁铃关：与枫桥相依，又称枫桥敌楼，始建于明嘉靖36年(公元1557年)，是古驿道和古运河进入苏州城的水陆交通要塞，也是苏州人民抗击倭寇留下的唯一较为完好的遗迹。明嘉靖年间，倭寇烧阊阎门枫桥一带，“焚掠殆遍”，“积蓄纤悉无遗”，经苏州军民英勇奋战，终于全歼贼寇。1949年4月27日凌晨，中国人民解放军也在这里打响了解放苏州城的第一枪，宣告古城苏州的解放。关上楼阁是1987年重建的，下部基台仍是明清古物。铁铃关与枫桥桥关相连，是江南古关隘的典型，至今这样的场景已不多见了。
枫桥古镇：枫江，是苏州古城和太湖之间的一条北上水道。这里背靠寒山寺，面向京杭古运河，古时是运河和古驿道的交汇处，便捷的交通，优异的环境成了商贾云集的繁华地带，孕育出繁荣的枫桥镇，形成了传统而典型的古代江南水乡的市井风貌。随着连年的战乱昔日繁华的枫桥古镇已不复存在，现在正在逐步恢复中。
古运河：隋、唐以来由古运河上繁忙的漕运，孕育出了许多繁荣的古城、古镇，枫桥古镇就是其中之一。即使在交通高度发达的今天仍能看到这条古运河上船只往来的繁忙景象，站在运河岸边斜对岸就有个货船码头。
著名的寒山寺，现在已与枫桥景区分开，成为二个独立的景点，将另文做介绍吧。
如果你从寒山寺的山门附近进入枫桥景区，就要走过江村桥。江村桥是一座清代重建的古桥，据说“江枫渔火对愁眠”的“江枫”指的就是江村桥和枫桥。走过江村桥，回首隔河看寒山寺，黄墙、高塔掩映在绿树丛中，更显得古寺的优美和神秘的氛围。
随着旅游的发展，古迹的保护和传承，近年来这里又逐渐恢复了唐灯、明清街坊、江枫草堂、惊鸿渡等旧景观；增添了古戏台、渔隐村、听钟桥等具有民俗特色的建筑；开设“漕运展示馆”，利用船模、图文和光影技术，介绍和展示了漕运的历史文化；同时种植红枫等多种树木营造出富有诗意的自然风光。苏州枫桥景区是个历史遗迹众多、吴越风味浓郁、文化内涵丰富、是解读苏州历史、文化、人文的最佳选择，也是一处观赏性趣味性较强的风景名胜区。
