众所周知，曹操不只有“宗亲八虎骑”和“五子良将”，还有一个庞大的智囊团。这个庞大的智囊团之中，最出色的就是和“五子良将”相媲美的“五大谋士”，即荀彧、荀攸、程昱、贾诩、郭嘉。有人说荀攸最厉害，也有人说贾诩最厉害，还有人说荀彧最厉害，个人认为郭嘉最厉害和曹操最依赖的，是曹操手下第一谋士，这不是因为三国演义，而是在正史上，郭嘉确实优秀，分析如下。
五大谋士各有千秋，简单介绍。
荀彧：人称“王佐之才”，是三国时期高级的大战略家，在战略上为曹操制定并规划了统一北方的宏伟蓝图。
荀攸：荀彧的侄儿，青出于蓝而胜于蓝，是三国时期少有的大战术家，在官渡之战等大战中为曹操制定了合理战术。
贾诩：外号“毒士”，算无遗策，不出则已，一出必然将敌人置于死地，成功劝张绣归顺曹操，潼关大破马超、韩遂，一直活到了曹丕时代。
程昱：既是一个合格的战略家，也是一个优秀的战术家，算是全能型人才。
郭嘉：外号“鬼才”，人称“才策谋略，世之奇士”，不人云亦云，出奇计往往与众不同，尤其是他遗计定辽东。可惜的是，他年仅38岁就去世。
以上五大谋士各有千秋，不分伯仲，那么，为什么郭嘉是曹操手下最厉害的谋士呢?有下列二个原因。
其一，郭嘉准确判断敌人心理状态，遗计定江东，为曹操统一北方奠定了基础。
如果没有郭嘉力荐曹操，客服重重困难，远征逃到乌桓的袁尚、袁熙兄弟，曹操就不会有一个稳定的后方。袁尚、袁熙不死，随时都可能再一次攻进曹操后方，曹操后方不可能平定。而乌桓在哪呢?乌桓在今辽宁锦州一带，距离曹操的大本营有千里之遥。曹操想要跨越千里，征讨不毛之地的乌桓，难度非常大，不只是后勤粮草问题，还怕荆州刘表、刘备等人偷袭大本营袞州。
此时，曹操手下大部分谋士都不赞成曹操远征乌桓，认为得不偿失，万一被刘表偷袭后方，连家都没了。只有郭嘉坚持让曹操远征，他认为必须抓住这千载难逢的机会，毕其功于一役。至于许昌后方，郭嘉仔细给曹操分析，刘备是想偷袭许昌，给曹操捣乱，却“心有余而力不足”。
至于刘表，这是一个志大才疏，只想着老婆孩子热炕头，一点统一中原匡扶汉室的进取心都没有。因此，郭嘉认为没必要担心雄踞荆襄九郡的刘表偷袭许昌，此时曹操应该率军讨伐乌桓，彻底平定北方。曹操在郭嘉的力劝下，终于下定决心远征乌桓，还取得了胜利，被证明是对的。《三国志》中记载如下：
表，坐谈客耳，自知才不足以御备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣。
其二，郭嘉英年早逝，相比其他四位大谋士，令曹操非常惋惜。
曹操听从谋士郭嘉的计策，终于平定乌桓，乌桓单于蹋顿被斩杀，还俘虏了20余万人。丧家之犬袁尚、袁熙不得不投奔辽东的公孙康，却被公孙康斩杀，并将这兄弟两人的头颅送给曹操，作为投名状。此时，袁氏残余势力彻底解决。
而郭嘉由于身体不好，在从柳城回来的途中，水土不服，再加上气候恶劣，操劳过度，他病倒了。不久，郭嘉因公殉职，年仅38岁，曹操深感惋惜。一般来说，得不到的才是最好的，像郭嘉这样英年早逝的大谋士，曹操是难以忘怀的。如戏志才，也是早早去世，曹操念念不忘。
由于郭嘉在曹操众谋士之中，属于年纪小的，曹操本来还想将国家大事委托给他，意思就是将来将自己家事及国家的事情托孤给郭嘉。没想到，郭嘉却中途夭折，悲夫哀哉!《三国志》中记载如下：
年三十八，自柳城还，疾笃，太祖问疾者交错。及薨，临其丧，哀甚，谓荀攸等曰：“诸君年皆孤辈也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事属之，而中年夭折，命也夫!”
总结：郭嘉即使不是曹操五大谋士之中最厉害的，也是曹操最依赖的谋士，往往在关键时刻，给予曹操正确的分析，让曹操做出最佳的决策。如曹操在赤壁惨败后，败走华容道，感慨道：“若奉孝在，不至于于遭到如此惨败。”如果郭嘉没有英年早逝，或许赤壁之战，又是另一个结果。
