据美国防务博客网站近日报道，美国海军宣布，美国通用动力公司获得了一份核潜艇建造合同，该合同包括建造9艘新型弗吉尼亚级攻击核潜艇，其中8艘具有“弗吉尼亚有效载荷模块（VPM）”。据了解，弗吉尼亚级攻击核潜艇融合了最新的隐形、情报收集和武器系统技术，是美国海军最新的海底作战平台。报道称，美国国防部和通用动力公司公开了这项协定，根据协定，每艘潜艇价值为2.22亿美元，合同还包括在合同期限内建造十艘潜艇的初步计划，因此，这份合同的潜在总价值达到约241亿美元，是美国海军近年来投入最大的一单项目，军事专家指出，美军大力发展新一代核潜艇的当下，其他大国的核潜艇必须加快发展，唯恐继续在技术上落后，特别是该国的下一代核潜艇还在建造当中，而领先一代的美军已经开始建造下一批次产品，这种落后很可能扩展到最大差距30年。
据悉，根据最新的合同规定，这些航母由通用动力公司旗下的通用动力电力船公司为主承包商，还有美国亨廷顿造船公司的纽波特造船厂作为分包商，计划于2025年至2029年交付。通用动力电动船总裁凯文·格尼表示：“这份合同使造船团队、供应商和员工能够提前计划，以便能够继续交付质量、隐身性和杀伤力都能达到要求的潜艇。
生产节奏从每年一班增加到两年一班，再加上哥伦比亚级弹道导弹潜艇的全面生产开始。这对美国的潜艇制造承包商来说也是一个不小的考验。报道称，在升级版弗吉尼亚级潜艇建造计划的整个生命周期中，造船商将交付时间从开始的88个月提高到目前的平均68个月，同时将潜艇的建造速度提高了一倍，达到每年两艘。
此外，此次建造的这八艘潜艇还将装备被称为弗吉尼亚有效载荷模块（VPM）的构造，VPM构造将包括另外四个位于潜艇中部的大直径载荷管，从而使这些潜艇的固定打击能力增加230％以上。此外，该潜艇还设计可增强特种作战部队使用能力的设备，并使其能够携带更多武器、传感器和其他特殊有效载荷，进一步提升潜艇的性能。
目前美国海军已经拥有18艘弗吉尼亚级潜艇，目前还有10艘BlockIV级的弗吉尼亚级潜艇正在建造中。而此次建造的10艘属于BlockV级弗吉尼亚潜艇，该潜艇排水量达7800吨，而且拥有了被称为弗吉尼亚有效载荷模块的构造，该潜艇的水下排水量可以达到10200吨，而且该潜艇的速度超过25节，可以潜入500米以上的深度，同时携带Mark-48鱼雷，BGM109C战斧对地攻击导弹。此外，该潜艇还可以携带无人水下航行器。
