趣味探索讯 世界上每一次科学实验都会耗费一定人力、物力和财力，尤其是那些能改变世界的大发明和大创造，一次实验可能都会耗费数百万美元。因为有的原材料和仪器极其昂贵。最近科学家们发现一种人工光合作用的新途径，不过这次实验使用了黄金来做催化剂，是不是太过暴殄天物了！
在21世纪今天，液体燃料一直被科学界公认为是最重要能源之一，因为它们比天然气和煤更强力，更安全，更经济。比如汽油、煤油、柴油和页岩油，它们燃烧时产生的能量是天然气和煤都无法比拟的。所以，越来越多科学家正在寻找更廉价方法来生成液体燃料。
过去研究表明，植物在光合作用时，叶片上叶绿素参与光合作用，重新分配水和二氧化碳分子，将能量从阳光转化为葡萄糖。今天来自伊利诺伊大学化学家发现一种新途径：在不需要叶绿素情况下将阳光转化为液体燃料高能烃，但这一过程需要富含电子的金纳米粒子来作为催化剂，即黄金微粒。看来廉价方法没有找到，最贵方法却找到了。
阳光是地球世界最免费能源之一，它能为人类提供一个清洁、自我维持的能源，世界多个国家也已经启动太阳能项目，实现为家庭和汽车提供电力。比如美国，中国和印度等国家都已经开始了这方面的研究。今天科学家通过模仿植物光合作用来实现将阳光转化为液体燃料。
来自伊利诺伊大学化学家Prashant Jain，使用金纳米粒子作为叶绿素替代品，尺寸仅为纳米微小球形金颗粒可以吸收可见绿光并转移光激发的电子和质子，并且金纳米粒子的等离子体激发溶液界面产生一种富含电荷环境活化CO2，从而驱动化学反应，成功将阳光、二氧化碳和水转化为液体燃料高能烃。
此外，在这项新研究中，科学家还采用相同技术生成丙烷和甲烷等液体燃料。有科学家称：这真的很值。通常来说，用昂贵黄金作为催化剂，得到廉价液体燃料的确是不可行的，但在科学研究中，讲求的是能否实现、能否做到，而不会去计较成本，因为这只是一次实验，只是用来证明这种方法的可行性。
