张耀庭，玉器、家具及杂项收藏家，十几年来，他收藏清代及近代的各种老秤杆近百杆，透过这些老秤杆，他看到的不仅是旧时市井中卖与买交错间的繁华景致，更是人们在交易背后展现出的才情与智慧。
红酸枝材质与嵌银星 轻易挑起来600斤货物
“高人一头，粗得像个婴儿小臂，能挑起500斤的货物……”这样的什物恐怕大家很难将之与菜摊儿上的秤杆联系起来，不过，这样的大号儿秤杆子在张耀庭的藏品当中不算稀奇，也不算个头最大的。在没有电子秤的旧时代里，这样的“笨家伙”被当做大件商品的称量器，在张耀庭收藏的秤杆子当中，称重重量最大的可达600斤。据他介绍，“在那时，这样的秤在称量的时候一个人根本提不动，要用扁担担起，两个小伙子一起抬。”
能够承重，就对秤杆子的材质要求很高，越大的秤杆往往质地越不错，老山红木、黄梨木质地的秤杆都可见到。当时人们用好料做秤杆子都是出于实际要求，秤杆用料越好，就可以做得越细。好秤杆子外表不仅细腻光滑，而且做工十分讲究。在张耀庭的收藏中，一些好秤杆上的星都是用纯银镶嵌的，他甚至还收藏了一个当时用来为星钻眼儿的工具。张耀庭小时候家住河北大街，八九岁的时候曾经在制秤作坊里旁观制作流程，如今他依旧能清晰地回忆起老师傅为秤做星的高超工艺：“先在秤杆子上画好星的样子，再钻眼儿，工具是左右转圈式的转动，这样可避免木料受损。师傅将金属丝摁进小眼儿，用锉刀挫断再砸严实。一个刻度就需要一排这样的星点组成，越讲究的秤星点越密集，平整，不易损，耗费的人工也就越大。”在过去，制秤是一门手艺，有专门的作坊，不少店铺的秤都是依据自己的需要和财力量身定做。在张耀庭收藏的秤杆子上，“余富泰”、“宝善堂”、“利通货栈”这样的字号名称也被镶嵌在上面，一杆讲究的好秤便代表着一个字号的诚信、实力和威望。
秤杆断代看“毫”和“包头” 最早藏品出自清中期
秤杆看起来大同小异，如何进行断代呢？张耀庭介绍说，其中最直观的方法就是看“毫”与“刀子”的变化。在他的一些清代中期的藏品当中，称量货物时要将秤杆子一头的“毫”提起，这个毫就是个“提手”，用麻或者牛皮做成，直接固定在秤杆子上。一杆秤上依据称量货物的“由轻到重”，最多可以固定三个毫：“前毫”、“中豪”和“后毫”，每个毫固定在秤杆上的方向都不同，对应着不同的刻度标准，利用杠杆原理，后毫能够称量最重的物品。然而，在实际操作中，准确率也是最容易受到影响的。后来，一个锁状的“刀子”穿过秤杆，再由它连接毫，秤杆在工作时可以通过这个“刀子”平衡高低，不再受直接固定后的外力影响，大大提高了准确性。
另外，有没有“包头”也是秤准确性的一个重要因素，在近代制造的秤杆子两端，都会包上金属以避免磨损，但是在清末以前，秤杆子的两端还没有这样的保护壳，一旦磨损，秤的准确性就会打折扣。所以，虽然一杆秤的制作费时费力，但是也因木质脆弱和使用频率高而被快速消耗，难以留存，如今张耀庭收藏的秤杆子最早的也是清朝中期制造的。
多少两为一斤曾可商量 统一度量衡不容易
仔细观察张耀庭的藏品就会发现，一些秤杆上的度量单位是有差异的，比如在一杆“光绪六年立宝善堂秤杆”上，就在三面分别标有“十六两”、 “二十两”、“二十四两” 三个尺度。据张耀庭介绍，旧时的度量衡仅仅在 “两”上统一，而对“斤”并不统一，可以“十六两为一斤”或“二十两为一斤”等，买卖双方可以自行商量。这样，秤杆子上的刻度越来越多，越来越乱，直到1930年，度量衡才得到一次统一的机会。张耀庭介绍：“当时的政府公布了10两为1市斤，2市斤为1公斤的标准。”在张耀庭的藏品当中，这一历史过程也被记录在上面，不少秤杆在当时有了市斤的标示，在他收藏的“民国忠顺诚秤杆”上就标着“二百六十市斤，一百三十公斤”字样。但是，民间传统习惯并不容易改变，多种计量方法依旧存在，张耀庭说：“1984年，国家将度量标准统一以公斤计量，之后出现的电子秤都是显示公斤的，如今已经三十年了，但是在菜市场里，人们还是习惯用市斤计量，看看这些秤杆子就明白了，传统习惯有时候是挺顽固的。”
收藏三行刻度的“鬼秤” 百姓可以随时“考秤”
秤是公平的象征，但是偶尔也会成为奸商的帮凶，他们在秤上搞鬼，进行商业欺诈，张耀庭就收藏了几杆这样的“鬼秤”。在一杆“丙子年造同义祥花栈秤杆”上就标示有三行刻度，但是仔细观察会发现，这三行刻度并非不同的度量衡标准，而是看不同的刻度能读出不同的斤两，是当时的一杆鬼秤，商家还暗刻了“三厘”字样。张耀庭说：“这杆鬼秤，一两能差三厘。买时看一个刻度，卖时看另外一个刻度，买和卖都要欺诈人家。”
张耀庭还能记得第一次接触“鬼秤”。童年的一个冬天，家门口来了挑着担子走胡同卖酱菜的农民，父亲想买下一坛，家里却没有大秤，就带着张耀庭去前街的一个熟人开的商铺借，店铺的买卖家就问父亲：“你是买东西还是卖东西呢？”随后将秤的使用诀窍告诉了父亲。父亲在按斤两买了酱菜之后，又多补给了农民一些钱，看着疑惑的张耀庭，父亲才说：“这是一杆鬼秤。”多数鬼秤都是在秤杆子上做文章，除了改变刻度，还可以在里面灌一点水银，通过水银流动压秤，张耀庭说：“这样的鬼秤要配合卖家的手彩儿，跟行骗无异。”
为了消除鬼秤，清政府还设立了审计部门，在秤杆和秤砣上打上编号，在张耀庭收藏的一套清末的秤上，就有完整的5741编号，如果两个号码对不上，就是鬼秤了。另外，在民间也有不少测量秤的方法，如果老百姓回家之后发现商家缺斤短两就可以回去与商贩对峙，提出“考秤”要求，将他的秤拿到周围老字号商铺里，与该字号的秤进行称量比对。张耀庭说：“老字号在人们心中代表着公平，有着公信力。比对过后如果发现商家使用的是鬼秤，就可以当众销毁。”
高价竞买旧秤杆 不为收藏为“抢救”
谈起收藏秤杆子，张耀庭有说不完的掌故和感慨。上个世纪90年代，已经在收藏圈里颇有名气的他开始迷恋秤杆子这种“破烂儿”，这让很多亲朋不解。当时正值市内危房改造期间，这些旧秤杆多在旧物市场销售，张耀庭说：“有的大秤杆被截短制成拐杖，有的被买回去截成擀面杖，一些商家看准其中的好木料拿回去车成珠子做手串。”这样的破坏让张耀庭心痛不已，为了能救回这些秤杆，他甚至和收购稀有木材的商人当众竞价，用几百元的高价收回一个旧秤杆。
在他眼中，秤杆子里面有高超的民间工艺、有市场教会百姓的智慧，更有着善恶是非的明争暗斗。秤杆子，是中国商业流变的缩影，更像良心与公平的衡器。
